集宁一中创建于1954年，上世纪六七十年代，曾因办学成果优异而被确定为内蒙古自治区首批汉语授课的“重点中学”；2003年通过验收，成为乌兰察布市唯一的一所“自治区示范性高中”。五十多年的历史积淀，几代人的辛勤耕耘，学校形成了良好的校风、学风和教风，沉积了厚实精深的文化底蕴，营造了令莘莘学子仰慕和向往的育人氛围。
      集宁一中作为自治区重点中学，一直面向乌兰察布地区各旗县招生。2002年国家资助的“宏志班”落户集宁一中之后，生源覆盖自治区中东部六盟市五十多个旗县（市）区乃至周边盟市、省区，是“尖子生”集中的“准大学生”摇篮。
      “让每一位学生都走向成功”，是集宁一中的办学理念。学校在“因材施教、分层推进、培养特长、全面发展”上不断创新，不仅普文、普理考生中高分者密集，本科升学率名列前茅，而且外语、艺体特长生进入名牌大学的数量和比例也令世人仰慕和赞叹。
      集宁一中的校舍绝大多数是近几年兴建的中欧合璧风格的楼宇，教学辅助设施和设备先进，有自治区最高水准的塑胶运动场等三个标准田径场地；校园宽敞，生均占地面积、生均校舍建筑面积和生均绿地面积，均远远高于国家示范性高中的规定标准，设计独具匠心、环境美丽诱人、设施设备完善、办学条件一流。
现在，学校占地550多亩，分新旧两个校区，总建筑面积17万平方米，有三层及三层以上的楼房36栋，162个教学班，10700多在校生，608名教职工，是内蒙古占地面积最广、建筑面积最大、在校师生最多，独具特色的“塞外名校”。